进行连续性测量时，通常是把红色激光，发光二极管(LED)或者其它可见光注入光纤，并在光纤的末端监视光的输出。如果在光纤中有断裂或其它的不连续点，在光纤输出端的光功率就会减少或者根本没有光输出。

　　光通过光纤传输后，功率的衰减大小也能表示出光纤的传导性能。如果光纤的衰减太大，则系统也不能正常工作。光功率计和光源是进行光纤传输特性测量的一般设备。

　　光功率计是由光电二极管将输入的光变成可测量的信号。硅光二极管在4OO一1000nm的范围内比较灵敏，适合在650和850nm上进行光纤传输特性的测量。而锗(Ge)和铟一一砷化。钾(In GaAs)光二极管可覆盖800一1600nm，因此在1300nm或1500nm的光纤系统中作为光检测器最合适。锗材料的检测器比铟一砷化钾型检测器价格低，但噪声较大。如果要测量的信号电平很低，则一定要用铟—砷化钾或致冷小面积型的锗检测器。反之，如果信号很强，应对其进行衰减，以免使光二极管饱和，产生错误的结果。

　　光纤的衰减也是我们经常要测量的参数之一。光纤的衰减主要是由光纤本身的固有吸收和散射造成的，通常用光纤的衰减系数α来表示，单位是dB/km。

　　单模光纤的衰减系数在1550nm时一般为0.5dB/km，而渐变折射率玻璃光纤在1300nm时为1dB/km，在850nm时为3dB/km。塑料光纤的衰减更大，在650nm时大约为200dB/km。虽然塑料光纤最近又得到了人们的关注，但专家们认为由于受塑料光纤原理性损耗的限制，其实用长度最多也只能是几百米。

　　衰减系数应在许多波长上进行测量，因此最好是用单色仪作为光源，也可以用LED作为多模光纤的测试源，用激光器作为单模光纤的测试源。因为激光会在接收机中产生斑点图案(speckle pattern)，造成测量的不确定性。

　　在选定测试光源时，务必要使其光谱及光纤耦合特性与光纤系统本身所用的光源特性相适应。

光纤看起来好象是理想的“光导管(1ight pipes)”，其实不然。在多模光纤中，有许多的光纤通路或模式，会使光纤中的光发散。例如，若光源与光纤端面匹配不好，就会使光纤中充满各种模式，使光纤中光的分布发生变化，这样会影响衰减的测量结果。因此，在进行光纤测试时，必须清楚地了解光纤中的模式状态。